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| L'imprimante ©Solidoodle 3D Printer |
3D, une imprimante 3D ? Mais qu'est-ce ? C'est très simple, c'est une imprimante presque normale, dite à jet d'encre, qui a la fonction de modeler des formes 3D à l'aide d'une matière plastique prévue à cet effet. Au lieu d'imprimer la photo d'un objet voulu, vous pouvez directement imprimer celui-ci en 3D afin de vous en faire une meilleure idée. C'est un rêve d'enfant qui se réalise.
Cette technologie existe vraiment, la preuve, de nombreuses entreprises utilisent des imprimantes de ce type afin de réaliser leurs prototypes, comme Microsoft. Mais ces imprimantes étaient jusqu'à aujourd'hui très volumineuses et très couteuses. Comme beaucoup de produits technologiques jusqu'alors réservés au professionnels et aux entreprises riches, ces nouvelles technologies du futur se démocratisent : business is business.
La société américaine Solidoodle, est la première à proposer au public une imprimante 3D accessible : 499$. Ce modèle de base permet de réaliser des objets en plastique de 15cm3. En quelque sorte, c'est une technologie se situant entre l'imprimante et la machine à coudre. La Solidoodle 3D Printer fonctionne comme n'importe quelle imprimante sauf qu'en place de l'encre, c'est de l'ABN (Acrylonitrile Butadiène Styrène) qui est déposé sous forme de couches après avoir été chauffé à 90°C. La résolution peut également être choisie ; on parlera de millimètre, ainsi, selon Sam Cervantes, fondateur de la société Solidoodle, la résolution par défaut, 0,3 millimètre de finesse, est un excellent compromis entre qualité et rapidité. La résolution maximale est actuellement de 0,1 millimètre. Désormais, on ne parlera plus de cartouches mais de bobines (45$ pour 1Kg). À titre représentatif, l'impression d'un buste de Yoda (personnage emblématique de Star Wars) revient à 30 centimes.
N'oublions pas que cette technologie est nouvelle. De ce fait, il y a encore quelques bémols :
- Il faut savoir créer les fichiers à imprimer, à partir du logiciel de conception en 3D gratuit, Google Sketchup par exemple. L'apprentissage n'est pas facile. Des modèles clé-en-main existent tout de même.
- L'impression est pour le moment monochrome.
Fans de nouvelles technologies : à vous !
Un crane réalisé par une imprimante ©Solidoodle/Youtube
Pour la petite histoire, cette technologie ne date pas vraiment d'hier. En effet, il y a 3 ans, une bonne amie, Alexia, allait rentre visite à son ami, en Californie. Pendant ce voyage, elle a eu accès à des départements de productions technologiques secrets ... "Je vous jure, j'ai vu une espèce d'imprimante qui était capable de créer une chaussure 3D" nous disait-elle. Vraiment ? C'était dur de croire une telle chose ... Et pourtant, aujourd'hui, merci pour cette info d'avant-garde qui est devenue bien réelle en cette année 2012. Qu'imprimerons-nous dans 20 ans ?
